高校生の頃から、約４０年に亘って陸産貝類いわゆるカタツムリの殻を蒐集 していましたが、最近は三葉虫(Trilobite)の化石に嵌まっております。

　彼らは５億４千万年ほど前のカンブリア紀に現れ、３億年ほど繁栄してペルム紀に絶滅しました。現在は１万１千種ほど同定されており、新種も毎年見つかっています。殆どの種類は複眼でカルサイト（方解石）で出来ております。従って、我々のように加齢による蛋白質の劣化からの、白内障を患うことも無かったでしょう。

　家内と娘は、「コックローチの親分のようなものに惹かれる心理が理解出来ない」とか「キモイとか」と頗る評判が悪いのですが、所詮男のゆく道は何で女がしるものかと思います。手の平に乗せると、数億年の悠久の時の流れの重みを感じて不覚にも落涙しそうです。

　彼らがどんな味がしたのか分りませんが、写真の大王具足虫は深海に棲息している三葉虫の遠い親戚筋の節足類です。多分、海老の様に白ワインかロゼと食したら旨いと思います。三葉虫も同じ様な食感と想像します。アメリカには三葉虫マニアのクラブがあって、写真のような格好をして悦に入っている馬鹿もいます。尚、私の膝の上にいるのは三葉虫にあらずして複眼の猫です。