4月23日(火)に新緑がまぶしい秩父の琴平丘陵を歩いた。このハイキングコースのスタートは西武秩父駅から歩いて15分の羊山公園の一角を占める「芝桜の丘」だ。芝桜は7～８分咲きで「最高の見頃」というには、少し早かったが、天気にも恵まれ十分に楽しんだ。この「芝桜の丘」は武甲山を背景にした広大な敷地で、ピーク時には、9種・40万本の芝桜が咲く。毎年、この時期に多くの観光客が集まる。
ところで、琴平丘陵はここ「芝桜の丘」から秩父鉄道の影森駅まで約6kmのコース。変化に富み自然も豊かで、比較的人も少ない。私の好きな手軽なハイキング-コースのひとつ。特に新緑と紅葉の季節はすばらしい。断崖のうえに立つ舞台造りの観音堂・岩井堂もこのコースの素晴しい見どころ。
