おふくろの味を自家栽培

　昭和１６年生まれの小生にとって、小中学生ころの育ち盛りに戦後の食料不足でひもじい毎日でしたが、母が畑の片隅に落花生を植えてくれました。採りたての落花生を塩茹でしてもらって、熱々のものを食べたときの美味しさは忘れられない味のひとつです。

　今は、豊富にピーナッツ製品各種を味わえますが、生の落花生は自家栽培しなければと思い立ち、自宅２階のベランダにブロックで囲った３畳ほどの畑を造って、数年前から試行錯誤の俄か百姓を楽しんでいます。

　今年の種まきから収穫までを写真で紹介いたしますが、他の野菜等とは違った発育の仕方や習性を持っていますので、ご存知ない方は、ご一読下さい。

写真１：5/15　４月１０日頃に種まきして約一ケ月で、元気よく芽吹きしてくれました。

写真２：7/1 初夏には、１ｃｍ程度の黄色の花が咲くのですが、この花は明け方に開花して、夕方にはしぼんでしまいます。８月末ころまで次々と咲く、小さい蝶々のような花を楽しめます。

写真３：7/20　花が咲いた節目から地中に向かって鉛筆の芯程度の軸がのびていきます。これを子房柄(しほうへい)と云うそうです。このように花が落ちて子房柄の先が地中で実を付けることから「落花生」と名前がついたとのことです。

写真４：7/20　夜間にストロボ撮影したものです。落花生のおもしろい習性として、昼間は写真２のように太陽に向かって開いている一対の葉っぱが、夜間は完全に閉じて寝ていることです。

写真５：11/5　いよいよ収穫です。日当たりが良くないのと、肥料や消毒をあまりしないこと、毎年同じ場所での連作障害等あると思いますが、今年も１株に数十個の実をつけてくれました。

　苦労しながら育ててくれた母は、小生３０歳ごろに他界してしまい親孝行が出来なかったことを詫びながら、今年も秋の夜長に落花生の塩茹を味わっています。なお、この超ミニ農園には、これから約２００本の玉ねぎを植える準備にとりかかります。

以上